Fauteuil modèle "Lounge Chair" de Charles et Ray Eames, 1956

Charles Eames (1907-1978) est un designer, architecte et cinéaste américain. Après des études d'architecture à l'Université Washington à Saint-Louis, Eames part visiter l'Europe. Il y découvre le travail de Mies van der Rohe et du Corbusier. Dès 1930, il ouvre un cabinet d'architecte et collabore aussi avec l'architecte Eliel Saarinen. C'est avec son fils, Eero Saarinen, qu'il remporte le premier prix du concours du MOMA de New York avec le prototype de la fameuse coque en fibre de verre.

Charles rencontre Ray Kaiser, étudiante en peinture, à l'Académie des Arts de Cranbrook dans le Michigan, qui l'assiste dans ses travaux, et devient son épouse en 1941. Ils s'installent en Californie et travaillent ensemble.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils sont subventionnés par la marine américaine pour leurs travaux sur le contreplaqué. Ils fabriquent des attelles, des brancards… De cette technique de fabrication, naissent les fameuses chaises Eames. En 1946, Herman Miller décide de les éditer et rencontre un vif succès.

Charles et Ray Eames entament une véritable révolution du design de masse et sont considérés parmi les designers les plus importants du XXème siècle. Durant toute leur carrière, ils s'intéressent également à l'image et réaliseront de nombreuses oeuvres multimédias, ainsi que des films éducatifs. De part leurs nombreuses innovations de formes et de matières (notamment avec le contreplaqué) en architecture comme en design, leurs réalisations sont autant de chefs d'oeuvre que de best-sellers du design international.